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Las Ruinas de Machu Picchu

Las ruinas de Machu Pichu, fueron descubiertas en 1911 por Hiram Bingham, de la Universidad de Yale. Estas ruinas son uno de los lugares históricos más bellos y enigmáticos del mundo.
El pueblo Inca utilizó la cima de la montaña andina de 9.060 metros de elevación, como base de varios cientos de estructuras de piedra que datan de principios de los años 1400.

Las leyendas y los mitos indican que Machu Pichu (que significa "Pico Viejo" en lengua quechua) fue venerado como un lugar sagrado desde tiempos ancestrales. Sea cual sea su origen, los Incas construyeron una ciudad pequeña de alrededor de 5 millas cuadradas, pero de extraordinaria belleza.
Esta ciudad de Machu Pichu es invisible desde abajo y era completamente autónoma.
Está rodeada de terrazas agrícolas y regadas por manantiales naturales, suficientes para alimentar a toda la población. Machu Pichu parece haber sido utilizado por los Incas como una ciudad ceremonial secreta.
Dos mil metros por encima del estruendo del río Urubamba, las nubes envuelven las ruinas de cerca de 150 palacios, baños, templos, almacenes y casas, todo en un notable estado de conservación.

Estas estructuras, talladas en el granito gris de la cima de la montaña son una maravilla del genio, tanto arquitectónico como estético.
Muchos de los bloques de construcción pesan hasta 50 toneladas o más. Sin embargo, fueron tan bien esculpidos y coordinados con tal exactitud, que las juntas de mortero no permiten la inserción de un cuchillo delgado. Poco se sabe del uso social o religioso de este lugar durante la época incaica.

El hallazgo de los restos de diez mujeres en la tumba de un hombre, ha dado lugar a la suposición que el sitio podría haber sido un santuario para la formación de los sacerdotes y / o novias de la nobleza inca.

Sin embargo, el posterior examen osteológico de los huesos reveló un número igual de huesos masculinos, lo que indica que Machu Picchu no era exclusivamente un templo o lugar de residencia de las mujeres. Una de las principales funciones de Machu Pichu era la de observatorio astronómico.
La piedra Intihuatana (que significa en lengua quechua "Atadero del Sol ') ha demostrado ser un indicador preciso de la fecha de dos equinoccios y otros períodos celestes importantes.

El Intihuatana (también conocido como Saywa o piedra sukhanka) está diseñado para el enganche del sol en los dos equinoccios, no en el solsticio (como se dice en algunos folletos turísticos). Al mediodía del 21 de marzo y 21 de septiembre, el sol está casi directamente sobre el pilar. En esta posición en esos días exactos no se proyecta ninguna sombra en lo absoluto.

En ese preciso instante, el sol "se sienta con toda su fuerza en el pilar" y por un momento queda "atado" a la roca. En estos períodos, los incas realizaban ceremonias en la piedra en que "amarra el sol" para detener su movimiento hacia el norte en el cielo.
También hay una alineación Intihuatana con el solsticio de diciembre (solsticio de verano del hemisferio sur), cuando al atardecer el sol se hunde detrás de Pumasillo (garra del Puma), la montaña más sagrada de la cordillera occidental de Vilcabamba, pero el santuario es ante todo equinoccial.

Leyendas chamánicas dicen que cuando una persona con suficiente sensibilidad se para frente a la piedra Intihuatana se abre su visión para el mundo de los espíritus. Las piedras Intihuatana fueron objetos sumamente sagrados de los Incas y se buscaron sistemáticamente y muchas fueron destruidas por los españoles.

Cuando la piedra Intihuatana se rompía en un santuario Inca, los Incas creían que las deidades del lugar morían o se iban. Los españoles nunca encontraron Machu Pichu, a pesar de que sospechaban su existencia, por lo tanto la piedra Intihuatana y sus espíritus residentes permanecieron en su posición original.
El santuario en la cima de la montaña cayó en desuso y fue abandonado unos cuarenta años después que los españoles tomaron Cuzco en 1533. Las líneas de abastecimiento que unían muchos centros sociales Inca fueron interrumpidas y el gran imperio llegó a su fin.